Përpara se të shfaqeshin reality show si Dancing with the Stars, Survivor dhe America’s Next Top Model, ekzistonte një fenomen i çuditshëm i quajtur Maratona e kërcimit. Maratonat e vallëzimit ishin jashtëzakonisht të njohura në SHBA gjatë viteve 1920 dhe 1930. Kjo ishte një kohë kur njerëzit ishin në mes të Depresionit të Madh, duke luftuar për të vendosur ushqimin në tryezë dhe një çati mbi kokë. Ishte gjithashtu një kohë kur SHBA-të u fiksuan me garat e qëndrueshmërisë. Garat me biçikleta që zgjasin gjashtë ditë, ulja në shtizë flamuri dhe gara të tjera rraskapitëse e të çuditshme ishin të zakonshme gjatë kësaj epoke. Konkurrenca më e çuditshme nga të gjithë ishte maratona e kërcimit.

Si filloi gjithçka

Maratonat e kërcimit u bënë një modë popullore në vitin 1923, kur një grua 32-vjeçare e quajtur Alma Cummings kërceu pa u ndalur për 27 orë. Ajo kaloi gjashtë partnerë kërcimi gjatë procesit. Cummings fitoi shpejt famë pas kësaj arritjeje të padëgjuar, dhe nuk kaloi shumë kohë përpara se të tjerët dolën përpara me shpresën për të thyer rekordin. Konkurset lokale u shfaqën në të gjithë vendin.

Maratona e McMillanit

Akademia e Dancing McMillan në Hjuston, TX ishte e para që promovoi dhe zhvilloi një konkurs të qëndrueshmërisë së kërcimit. Spektatorët paguanin për të parë ngjarjen ku fituesit fituan çmime për vallëzimin më të gjatë të kohës. Promotori i ngjarjes, një burrë me emrin McMillan, i inkurajoi garuesit që të argëtonin audiencën në çdo mënyrë që të mundnin. Pavarësisht këtij fakti, ai ishte i ndjeshëm ndaj nevojave të balerinëve. Ky qëndrim i kujdesshëm u zhduk shpejt ndërsa moda e çuditshme vazhdoi të përfshihej në të gjithë SHBA-në.

Më shumë promovues Cash In

Promovuesit e kuptuan se mund të fitonin shuma të mëdha parash nëse organizonin garat e tyre Ndërsa ulja në shtizë flamuri dhe sportet e tjera të qëndrueshmërisë ishin ngjarje të njohura, një maratonë kërcimi solli më shumë fitime sepse ngjarja u zhvillua në një dhomë. Anëtarët e audiencës mund ta shikonin me lehtësi spektaklin, kështu që më shumë njerëz do të paguanin për të marrë pjesë.

Rregullat për të kërcyer nga

Çiftet që hynin në një maratonë kërcimi duhej të lëviznin vazhdimisht për 45 minuta çdo orë, duke qëndruar vazhdimisht në lëvizje. Gjunjët nuk mund të preknin dyshemenë. Nëse do ta bënin, garuesit skualifikoheshin. Nëse një balerin largohej nga maratona, edhe partneri duhej të largohej. Garuesit pushonin 15 minuta në çdo orë. Gjatë periudhës së shkurtër të pushimit, burrat dhe gratë qëndruan në zona të veçanta gjumi ku mund të flinin, ndërronin rrobat ose bënin një masazh. Valltarët paguanin për masazhet e tyre. Gara ishte rraskapitëse, poshtëruese dhe rraskapitëse fizikisht. Një konkurs i vetëm zgjati deri në dy muaj. Disa maratonë kërcimi përfshinin gara dhe teste qëndrueshmërie që përfshinin hapa të ndërlikuar kërcimi. Anëtarët e audiencës hodhën para te kërcimtarët e tyre të preferuar, i brohorisnin dhe bisedonin me ta.

Duke kërkuar normalitet në mes të çmendurisë

Valltarët gjenin mënyra për të zënë kohën e tyre duke lexuar ose duke thurur ndërsa kërcenin. Burrat e përsosën artin e rruajtjes gjatë vallëzimit. Në mënyrë të pabesueshme, kërcimtarët ia dolën të merrnin pak pushimin e nevojshëm ndërkohë që përziheshin. Kur njëri partner dremitte, tjetri mbante peshën e tij/saj. Kjo nuk ishte e lehtë për gratë që kishin nevojë të mbanin një burrë të fjetur.

Pse e bënë kërcimtarët?

Pse njerëzit iu nënshtruan një ngjarjeje të tillë vetëdënuese? Ata jetuan gjatë Depresionit të Madh, kur paratë, punët dhe ushqimi ishin të pakta. Maratonat e vallëzimit i pajisën secilit garues

Ushqimi dhe Strehimi, Perspektiva për të fituar një çmim në para

Zakonisht çmimi nuk ishte më shumë se disa qindra dollarë. Shumë konkurrentë ëndërronin të fillonin një karrierë filmike, por kjo ndodhte rrallë. Fituesit e vërtetë ishin promovuesit e ngjarjeve që fituan shuma të mëdha parash nga shitjet e biletave. Publiku i epokës së depresionit u dynd drejt këtyre shfaqjeve sepse situatat e tyre të mjerueshme dukeshin më pak të vështira kur shikonin kërcimtarë të rraskapitur që pengoheshin rreth një piste vallëzimi. Kjo i lejoi spektatorët të ndiheshin pak më superior. Anëtarët e audiencës paguan njëzet e pesë cent për të parë spektaklin për aq kohë sa dëshironin.

Opozita

Pronarët e kinemasë kundërshtuan maratonën sepse askush nuk donte të merrte pjesë në një film kur një maratonë kërcimi ishte në qytet. Grupet e kishës i kundërshtuan ngjarjet sepse kërcimtarët e rraskapitur fizikisht dhe mendërisht shtrënguan fort njëri-tjetrin në një mënyrë që nuk ishte e pranueshme nga shoqëria. Grupet e grave i kundërshtuan sepse mendonin se ishte joetike të ngarkoheshin para në mënyrë që një audiencë të mund të shikonte kërcimtarë të dëshpëruar duke e poshtëruar veten përpara një turme.

Njerëz të dëshpëruar, kohë të dëshpëruara

Pjesëmarrja në një maratonë kërcimi gjatë viteve 1920 dhe 1930 ishte një mënyrë që shumë njerëz kërkuan të fitonin famë dhe para gjatë një kohe kur shumica nuk kishin punë dhe asnjë shpresë për një jetë më të mirë. Kjo formë e diskutueshme zbavitjeje tërhoqi turma të mëdha që bërtisnin për të parë prova të tilla bujare të qëndrueshmërisë njerëzore. Garuesit rrezikuan shëndetin e tyre fizik dhe mendor teksa u përpoqën të ishin çifti i fundit i mbetur në pistën e kërcimit. Promotorët e paskrupull përfituan nga mjerimi i njerëzve që gati kërcenin veten deri në vdekje me shpresën për të fituar para. Këto spektakle filluan si një risi e pafajshme, por shumë shpejt u shndërrua në një mënyrë për të torturuar njerëzit në kërkim të një mënyre më të mirë jetese. Në ndjekje të ëndrrës amerikane, garuesit e maratonës së kërcimit ndoqën një çmim të pakapshëm dhe zakonisht dështuan në përpjekjet e tyre për ta kapur atë.

Vallëzimi për një Kauzë të Mirë

Sot, kolegjet dhe universitetet shpesh mbajnë maratonë kërcimi për të mbledhur para për bamirësitë për fëmijë. Shkolla të tilla si Universiteti i Iowa-s, Universiteti Shtetëror i Iowa-s dhe Kolegji Augustana mbledhin fonde për Rrjetin e mrekullive të fëmijëve. Kolegjet e tjera rreth kompanisë mbledhin para gjithashtu për organizatën. Valltarët dhe spektatorët kënaqen me kërcimin, lojërat, pijet freskuese dhe argëtimin. Studentët e kolegjit nëpër SHBA organizojnë ngjarjet dhe mbledhin dhjetëra mijëra dollarë. Studentët rishpikën garat e qëndrueshmërisë së kërcimit si një mënyrë për të mbledhur para për organizatat që ndihmojnë njerëzit në vend që t’i shfrytëzojnë ato.